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Martin St-Louis annonce un verdict surprise sur Arber Xhekaj en attaque et une rumeur est confirmée

PUBLICATION
Nicolas Desrosiers
30 mars 2026  (16h23)
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12 janvier 2026; Montréal, Québec, Canada; le défenseur des Canadiens de Montréal, Arber Xhekaj (72), observe le jeu face aux Canucks de Vancouver durant la première période au Centre Bell.
Crédit photo: David Kirouac-Imagn Images

Comme vous le savez probablement déjà, Arber Xhekaj a connu un baptême de feu hier contre les Hurricanes de la Caroline, en étant employé pour la première fois comme attaquant dans la LNH.

C’était également la première fois depuis ses années dans le junior qu’il évoluait à cette position.

Il faut le dire, il a carrément été jeté dans la gueule du loup, sans avertissement ni préparation, en raison de l’absence de Josh Anderson.

Somme toute, bien qu’il ait très peu joué, avec un peu plus de cinq minutes de temps de jeu, l’expérience a toutefois confirmé une chose : sa présence physique s’est encore davantage fait sentir à cette position, avec cinq mises en échec en seulement six présences.

En lien avec ce changement de position inattendu, des détails très intéressants ont fait surface après le match.

Martin St-Louis ouvre la porte à des expériences additionnelles à l’attaque pour Arber Xhekaj

En point de presse, l’entraîneur-chef a évidemment été questionné sur la performance de son joueur.

Sa réponse a été assez surprenante, allant même jusqu’à ouvrir la porte à d’autres expériences potentielles pour Xhekaj.

« Il a bien fait ça, ce n’est pas une équipe facile contre qui jouer comme attaquant. Il nous a donné de bonnes présences, il a fallu qu’il défende dans notre zone, il l’a fait. Il est allé en échec avant, il a donné des mises en échec. J’apprécie qu’il soit capable de faire ça et j’ai confiance qu’il est capable de nous donner de bonnes minutes s’il doit jouer en avant »

- Martin St-Louis, via TVA Sports

Honnêtement, cela fait un moment que je crois que l’avenir du numéro 72 avec le Canadien pourrait passer par un transfert à l’attaque, notamment en raison de la profondeur en défensive.

Il a tous les atouts pour devenir un joueur d’énergie robuste sur un quatrième trio, pouvant même avoir un certain impact offensif grâce à une présence efficace près du filet.

Nicolas Deslauriers est d’ailleurs passé par un cheminement similaire à ses débuts dans la LNH, et je crois sincèrement que Xhekaj pourrait suivre cette voie.

D’ailleurs, une rumeur a été confirmée par le principal intéressé lui-même, qui a dévoilé qu’il avait déjà sondé St-Louis sur la possibilité de passer à l’attaque.

« J’ai eu des discussions [avec Martin] dans le passé et je lui ai dit que s’il avait besoin que je joue à l’attaque, j’étais prêt à essayer. Je sais que nos défenseurs jouent très bien en ce moment alors je suis prêt à faire tout ce que je peux pour aider. »

- Arber Xhekaj, via TVA Sports

Cette idée circulait déjà dans l’entourage du CH, et nous avons désormais la confirmation que le joueur de 25 ans est prêt à tout pour aider son équipe, même si cela implique un changement de position.